Sozialstruktur der Wildrinder der Gattung Bison

Der Wisent - Bison bonasus (L. 1758 )
Biologie - Forschung - Historie - Literatur

Prof. Dr. Rüdiger Schröpfer
Universität Osnabrück
schroepfer@biologie.uni-osnabrueck.de

Europäischer Wisent, European bison, wisent, Bison d’Europe
(bei Linnaeus 1758: Bos bison bonasus)

Ordnung: Artiodactyla, Paarhufer; Familie: Bovidae, Rinderartige/Hornträger

Abb. 1: Flachlandwisent - B. b. bonasus.
Abb. 2: Kaukasuswisent B. b. caucasicus.

Biologie des Wisents

Der Wisent ist mit einem Gewicht von rund 800 (w) bis 1000 (m) kg und einer Widerrist-Höhe bis zu 2 Metern das größte lebende Landsäugetier Europas. Seine Schrittlänge misst rund 1,50 m und seine Fährtenbreite beträgt über 10 cm. Längs betrachtet ist der Körper schmal, typisch für einen Waldtyp. Wisente wachsen langsam, erst sechs jährig ist er fast ausgewachsen, kann aber noch bis ins neunte Jahr an Mächtigkeit zunehmen. Auf kurzen Strecken bewegen sich Wisente überraschend schnell, meistens im Galopp, seltener im Trab. Im Trapp greift er seinen Feind an, stets von der Seite, um ihn mit einem Horn von seitlich unten zu verletzen.

Als Waldrind pflanzt er sich mit einem Kalb pro Jahr nur langsam fort. Die Reproduktionsfähigkeit wird beim Stier mit ca. 3 bis 5 Jahren erreicht; ihm gelingt es aber erst mit 6 bis 8 Jahren sich in der Stiergemeinschaft während der Brunft durchzusetzen; die Kühe werden im 2. oder 3. Lebensjahr fortpflanzungsfähig. Jedoch kann eine Wisentkuh über 20jährig noch jährlich ein Kalb setzen. Die Wisentkuh "Frigga", die bis 1947 im Wisentgehege Springe lebte, hat von 1925 bis 1945 20 Kälber geboren, 8 Bull- und 12 Kuh-Kälber. Die Tragzeit dauert 254 bis 272 Tage. Die Kälber werden im Mai oder Juni geboren und wiegen bei der Geburt um die 27 Kilo. Nach einer Stunde kann das Kalb stehen und nach zwei Stunden der Mutter folgen. Die Säugezeit kann länger als 6 Monate dauern.

Zeichnen den Wisent Körperform und Fortpflanzungsstrategie als ein Waldrind aus, so ist auch das Meiden starker Sonneneinstrahlung ein für die Wahl seines Lebensraumes typisches Verhalten. Die Kälber sind Hitzschlag gefährdet.

Das Sozialsystem der Großherde besteht aus Mutterkuhherden und Männchen-Gruppen ("Bachelor"-G.) und allein ziehenden alten Stieren. In der Mutterherde, die von einer älteren Kuh geführt wird, laufen die diesjährigen Kälber und die 2-jährigen Jungrinder. Die Dominanzkämpfe zwischen den Stieren sind kurz und heftig. Die Hierarchie bleibt lange Zeit gewahrt. Auch unter den Kühen gibt es eine Rangordnung.

Historie

Die Gattung Bison (Familie: Bovidae, Unterfamilie Bovinae) umfasst massive, schwere Herbivore, die einst in Europa und Nordamerika weit verbreitet waren. Heute gibt es noch zwei Arten der Gattung mit je zwei Linien (vergl. Abb. 3).

Abb. 3: Die rezente Unterfamilie Bovinae (nach Krasinski, 1993, verändert).

Die erste Art ist der Amerikanische Bison Bison bison mit den beiden Unterarten Präriebison Bison bison bison und Waldbison Bison bison athabascae. Diese Tiere sind im Gegensatz zu ihren europäischen Verwandten etwas kleiner, dafür massiger und gedrungener gebaut und haben einen größeren Kopf. Der Vorderteil ist stark kopflastig, betont durch die schwere Behaarung. Anfang des 19. Jahrhunderts bewohnten etwa 40 Millionen Präriebisons Nordamerika, sie wurden allerdings in einem halben Jahrhundert nahezu ausgerottet. Durch intensive Schutzmaßnahmen ist der Bestand heute wieder auf etwa 500.000 angewachsen.
Der zweite ist das Wisent Bison bonasus. Hier existiert streng genommen nur noch eine Unterart, der Bison bonasus bonasus, dessen äußerlich nicht unterscheidbare Vertreter allerdings heute geographisch getrennt leben und sich nicht mehr genetisch austauschen: Das Flachland-Wisent aus der Białowieża-Zuchtlinie (siehe Abb. 1) sowie das Flachland-kaukasische Wisent (siehe Abb. 2).
Wie der Amerikanische Bison stand auch das Wisent kurz vor der Ausrottung (siehe Abb. 4). Das Kaukasische Berg-Wisent wurde, wie zuvor schon das karpathische, 1927 sogar völlig ausgerottet, mit Ausnahme eines Bullenkalbes, das in Deutschland in Gefangenschaft gehalten wurde. Dieser Bulle wurde 18 Jahre lang mit Weibchen der Flachland-Białowieża-Linie gekreuzt, wodurch eine große Anzahl an Hybriden entstand. Die Tiere, die von dieser Zucht abstammen, unterscheiden sich äußerlich nicht von dem reinrassigen Flachland-Wisent und haben kaum noch "kaukasisches Blut" in sich. Dennoch werden die beiden Unterarten getrennt gehalten und gezüchtet, und in Polen werden Wisente der Flachland-kaukasischen Hybridlinie nur auf die Bieszczady-Berge beschränkt. Im Kaukasus dagegen leben heute wieder freie Herden dieser von dort stammenden Rinder. Die instabile politische Situation in Russland hat allerdings zu einer drastischen Dezimierung der Bestände geführt.
Das Flachland-Wisent war Anfang des 20. Jahrhunderts in vielen Wäldern Europas verbreitet. Die Wisentjagd war in Polen wie auch in den meisten anderen Ländern ein Privileg der Könige. Ein erwachsener Bulle kann bis 188cm groß werden und dabei ein Gewicht von 440 bis 920 kg erreichen, weswegen er natürlich eine beliebte Trophäe darstellte und auch illegal stark bejagt wurde. Die Dezimierung seiner Habitate, der Laub- und Mischwälder, war jedoch wahrscheinlich der Hauptgrund dafür, dass auch er immer seltener wurde. Im Białowieża-Urwald überlebte er am längsten; vor dem ersten Weltkrieg gab es dort noch über 700 Tiere. Nach dem Krieg waren allerdings sämtliche frei lebenden Wisente aus Europa und Białowieża verschwunden. Das Schicksal der Unterart war also abhängig von in Zoos oder privaten Zuchten gehaltenen Tieren. 1923 wurde die "Internationale Gesellschaft zum Schutz des Europäischen Bisons" gegründet. Die erste Aufgabe war, alle reinrassigen Wisente der Flachland-Linie zu registrieren. Ende 1924 hatte man weltweit 54 Tiere ausmachen können, von denen allerdings die meisten das Fortpflanzungsalter bereits überschritten hatten.
1920 bis 1928 gab es im Białowieża-Urwald keine Wisente mehr. 1929 begann ein Projekt, indem der reinrassige Bulle mit Namen Borusse in ein eingezäuntes Gebiet im Wald gebracht wurde. Die Kühe Biserta und Biskaja wurden in den darauf folgenden Monaten zu ihm gestellt.
Im Jahre 1939 war die Herde auf 16 Tiere angewachsen, von denen 7 reinrassige Flachland-Rinder waren und 9 Flachland-kaukasische. Die weitere Zucht hatte nicht nur zum Ziel, den Bestand zu vergrößern, sondern auch, jede Spur der kaukasischen Linie aus der Białowieża-Zucht zu eliminieren. Mit 3 Kühen und 4 Bullen wurde in Białowieża die Zucht fortgeführt. Der Fortpflanzungserfolg war allerdings nicht bei allen Tieren gleich - heute stammen 84% der Gene der Flachland-Białowieża-Linie von nur 2 Tieren ab, der Kuh Planta und dem Bullen Plebejer. Sämtliche heute in Białowieża lebenden Bullen besitzen Plebejers y-Chromosom. Die Flachland-kaukasische Zuchtlinie hat immerhin 12 Begründer, wobei 5 Tiere davon dieselben sind wie in der Flachland-Białowieża-Linie (siehe Tab. 1).

Tab. 1: Begründer der heutigen Wisentpopulation.

Nach dem 2. Weltkrieg war der Wald geteilt: Während der westliche Teil weiterhin zu Polen gehörte, wurde der östliche Teil weißrussisches Territorium. Mit 17 verbleibenden Individuen wurde im polnischen Teil die Zucht fortgeführt.
Diese verlief so erfolgreich, dass 1952 die ersten Wisente das Reservat verlassen konnten (vergl. Abb. 4). Nicht alle Tiere waren im Stande, in freier Natur zu überleben, jedoch wurde nach anfänglichen Schwierigkeiten 1957 das erste wilde Kalb geboren. In den frühen 70er Jahren begann die Population stark anzusteigen. 1971 gab es über 200 frei lebende Wisente in Białowieża, und eine Regulation durch den Menschen wurde notwendig. Viele Tiere wurden gefangen und an andere Züchter in Polen und ganz Europa verkauft.

Abb. 4: Anzahl der Wisente in Białowieża, 1840 bis heute.

Im weißrussischen Teil des Waldes wurden die ersten Wisente 1953 aus den Reservaten freigelassen, und so entwickelten sich zwei Herden parallel auf beiden Seiten der Grenze. Nur selten kam es zum Genaustausch, wenn ein Bulle die Grenze überquerte. Doch auch dieser minimale Austausch wurde 1980 unterbunden, als ein Grenzzaun errichtet wurde. Dieser bildet nicht nur für Wisente, sondern auch für viele andere Waldtiere eine künstliche Barriere. Die Größe der Wisentpopulation auf der weißrussischen Seite sank von 315 im Jahr 1990 auf heute unter 300. Auf der polnischen Seite dagegen wächst die Population allmählich und zählte Ende 2004 379 Tiere.

Genetik

Im Fall der Wisente handelt es sich um eine Situation, die man als "bottleneck" bezeichnet. Eine unselektive Vernichtung der Population führt dazu, dass die überlebenden Tiere in ihrer genetischen Ausstattung nicht die Ursprungspopulation repräsentieren. Durch Zufall sind meist einige Allele über- oder unterrepräsentiert, und andere können völlig aus dem Genpool verloren gehen.
Allgemein kommt es im Fall des Flaschenhalseffekts zu folgenden Problemen:

1. Verlust ursprünglicher Heterozygosität in nachfolgenden Generationen (direkter Einfluss)

2. Verlust von Allel-Diversität (direkter Einfluss)

3. Inzuchtdepression (indirekter Einfluss)

• Verringert die individuelle Fitness

• Reduziert das Adaptionspotential einer Population

• Verringert den Fortpflanzungserfolg der Population insgesamt

Der Inzuchtkoeffizient bei der Wisentpopulation der Tiefland-Białowieża-Zuchtlinie liegt bei 48%. Dennoch sind aus ungeklärten Gründen bei den Tieren in Białowieża keine Zeichen für Inzuchtdepressionen zu beobachten, und die genetische Diversität, die unter anderem anhand von Mikrosatelliten-Markern ermittelt wurde, ist in den meisten Fällen größer als erwartet. Bei den kaukasischen Wisenten dagegen liegt der Inzuchtkoeffizient bei über 28%, und sie haben paradoxerweise im Gegensatz zu der Tiefland-Białowieża-Zuchtlinie eine deutlich reduzierte Fitness, obwohl sie immerhin von 12 unterschiedlichen Tieren abstammen (bei der Białowieża-Linie sind es 7 - siehe Tab. 1).
Die Gründe hierfür sind unklar. Die Begründer der Białowieża-Linie müssen "reine", gute Gene gehabt haben, frei von tödlichen oder auch nur unvorteilhaften Genen. Ein einziges Tier in der Tiefland-kaukasischen Zuchtlinie mit unvorteilhaften Genen, welches aber aufgrund der geringen Zahl an Tieren in der Zucht eine wichtige Rolle spielte, kann dort die Quelle für die Inzuchtdepression gewesen sein.
Dass die Wisente in Białowieża keinerlei Probleme mit der Inzucht zu haben scheinen, könnte ein Anzeichen dafür sein, dass Mechanismen existieren, die diese Rinderart vor dem Verlust an genetischer Diversität schützen.

Forschungspunkte

• im Eleonorenwald-Semireservat

  • Die Auswilderung der Wisente in den Eleonorenwald

  • vgl. auch den Aktionsplan zur Wiederansiedlung des Wisents

  • Explorationsverhalten und Raum-Zeitmuster-Entwicklung einer Wisentherde Bison bonasus in einem Semiwaldreservat der Nordwestdeutschen Tiefebene (Britta Bösing, Ethologie).

  • Sozialisation und Weidegang-Verhalten der Gründerherde im Semireservat.

  • Die interspezifischen Einflüsse der Wisente auf syntope Weidegänger.

  • Untersuchung über die Interaktionen von Wisenten und Damwild (Stefan Lange, Umweltwissenschaften, Ethologie).

  und

• im Wisentgehege Springe

  • Entwurf eines Wisent-Ethogramms auf der Grundlage von Filmanalysen

  • Gibt es bei Wisenten in der Gehegehaltung eine sexuelle Segregation?

Literatur

van den Brink, W. J. (1980): The behaviour of wisent and bison in larger enclosures.- Acta Theriol. 25: 115-130.

Fedyk, S. & Sysa, P. (1971): Chromosomes of European bison, domestic cattle and their hybrids. - Acta Theriol. 16: 465-470.

Jaczewski, Z. (1958): Reproduction of the European bison, Bison bonasus (L.) in reserves. - Acta Theriol. 1: 333-376.

Kowalski, K. (1967): The evolution and fossil remains of the European bison. - Acta Theriol. 12: 335-338.

Krasinska, M. & Krasinski, Z.A. (2004): Life of the European bison. - In: Jedrzejewska, B. & Wojcik, J.M.: Essays on Mammals of Bialowieza Forest. - Mammal Research Institute, Polish Academy of Sciences, Bialowieza: 35-42.

Mohr, E. (1952): Der Wisent. - Die Neue Brehm Bücherei Leipzig.

Pedegree Book of the European bison and European bison pedegree book - PWN-Polish Sci. Publ. Warsawa.

Pucek, Z. (1984): What to do with the European bison, now saved from extinction? - Acta Zool. Fennica 172:187-190.

Pucek, Z. (1986): Bison bonasus (Linnaeus, 1758) - Wisent. - In: Niethammer, J. & Krapp, F.: Handbuch der Säugetiere Europas,Band 2/II Paarhufer. - AULA-Verlag Wiesbaden: 278-315.

Pucek, Z. (2004): European bison - history of a flagship species. - In: Jedrzejewska, B. & Wojcik, J.M.: Essays on Mammals of Bialowieza Forest. - Mammal Research Institute, Polish Academy of Sciences, Bialowieza: 25-34.

Pucek, Z. (2004): European Bison, Status Survey and Conservation Action Plan. - IUCN/SSC Bison Specialist Group.

Raczynski, J. (1980): Biologische Grundlagen der Züchtung und der Restitution des Wisents, Bison banasus bonasus. - Zool.Garten (N.F.) 50: 311-316.

Schröpfer, R. & Düttmann, H. (2006): Auswilderung von Wisenten im Eleonorenwald. - Nds. Jäger 9: 24-25.

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