Feldexkursion nach W-Afrika
2009, organisierte ich eine Freilandexkursion für Studenten in das Biosphären Reservat, den Pendjari National in Nord Benin (West-Afrika)

Curriculum vitae Publikationsliste Forschungsinteressen Meine Hauptinteressen liegen im Bereich der Evolutionsbiologie und Tierökologie, wobei ich beide Gebiete zu verknüpfen suche. Zielorganismen meiner Untersuchungen sind Termiten. In meinen Projekten verbinde ich klassische Methoden wie Freilandforschung und Verhaltensbeobachtungen mit modernen Techniken der Molekulargenetik (z.B. Entwicklung und Anwendung von Mikrosatelliten, Methoden der differenziellen Genexpression, RNA-Interferenz) und der gaschromatographischen Analyse.

Evolution von Kooperation

Kooperation spielt eine zentrale Rolle während der Evolution des Lebens. Alle großen Übergänge der Evolution sind durch sie gekennzeichnet: die Entstehung von Genomen aus einfachen Replikatoren; von eukaryontischen Zellen aus prokaryontischen Vorfahren; von Vielzellern aus Einzellern. Warum sich unabhängige Einheiten kooperativ zusammenschließen, stellt ein evolutionsbiologisches Problem dar, ist die darwinische Evolution doch scheinbar durch Konkurrenz um Nachkommenschaft geprägt. Termiten dienen in meinen Studien als Modellorganismen, um die Mechanismen zu erforschen, die kooperative Beziehungen begünstigen.

Media News

Deutschlandfunk

http://www.sciencenews.org/view/generic/id/43572/title/Suppress-the-mob_gene_found_in_queen_termites

http://www.newscientist.com/article/dn19919-zoologger-how-to-get-elected-in-a-termite-democracy.html

Kooperation zwischen Individuen einer Art

Anhand der holzbewohnenden australischen Termite Cryptotermes secundus (Isoptera, Kalotermitidae) untersuchen wir Faktoren, die Kooperation und Konflikte zwischen Artgenossen beeinflussen. Bei dieser Termite haben die sogenannten 'Arbeiter' die Option 'kooperativ' im Nest zu bleiben oder ‚egoistisch' abzuwandern, um eine neue Kolonie zu gründen. Abbildung (Katharina Hoffmann, Estelle Roux und Alex Fuchs).

Verschiedene Kasten von Cryptotermes secundus (2 Geschlechtstiere und 1 falscher Arbeiter)

Macrotermes bellicosus Königin mit Arbeitern

Macrotermes bellicosus-Soldat mit Pilz

Macrotermes bellicosus eingebauter Pilz

Pilzzüchtende Termiten (Macrotermitinae) leben in einer obligaten Symbiose mit Pilzen der Gattung Termitomyces. Wir testen evolutionsbiologische Theorien, wonach der Vererbungsmodus des symbiotischen Partners (gekoppelte Weitergabe beider Partner durch vertikale Vererbung versus unabhängige Weitergabe des Symbionten durch horizontale Vererbung) weitgehende Konsequenzen für die Ausprägung der Kooperation haben sollte.


Proximate Mechanismen der Entwicklungsflexibilität

Niederen Termiten sind gekennzeichnet durch eine sehr flexible Entwicklung, welche die Grundlage ihrer sozialen Lebensweise darstellt. Auf hormonaler und genetischer Ebene versuchen wir die proximaten Mechanismen der Entwicklung von C. secundus zu beleuchten. In Zusammenarbeit mit PD Michael Rehli (Uniklinikum Regensburg) untersuchen wir mit Hilfe der Methode der Representational Differential Analysis differentielle Genexpression zwischen verschiedenen Kasten und RNA Interferenz (Johannes Gowin).


Entstehung komplexer Verhaltensanpassungen

Kathedralen der Savanne: Die Vielgestaltigkeit von Termitenhügeln verschiedener Arten

Nasutitermes triodiae-Hügel in Nordaustralien

Cubitermes-Hügel in der Elfenbeinküste

Amitermes meridionalis-Hügel in Nordaustralien

Macrotermes bellicosus-Hügel in der Savanne in Nordbenin

Macrotermes bellicosus-Hügel in der Savanne im Norden der Elfenbeinküste

Macrotermes bellicosus-Hügel  im Galerie-Wald im Norden der Elfenbeinküste

Termiten sind die Erbauer eindrucksvoller und sehr vielgestaltiger Hügel, die ihnen als Wohnraum dienen. Ursachen dieser Variabilität werden von uns an afrikanischen und australischen Termiten studiert. Gegenwärtige untersuchen wir gezielt in einem von der DFG finanzierten Projekt, den Einfluss von Selektion und Drift auf die Hügelstruktur der australischen Kompasstermite Amitermes meridionalis, die durch ihre N-S ausgerichteten wandförmigen Hügel auffällige 'Inseln' in den Savanne Nord-Australiens bildet (Anna Maria Schmidt).


Populationsdynamik und Regulation tropischer Savannenökosysteme

lebender Macrotermes bellicosus-Hügel

Bauminsel auf totem Macrotermes bellicosus-Hügel

Termiten, insbesondere die pilzzüchtenden Termiten (Macrotermitinae), sind Schlüsselarten (sog. 'ecosystem engineers') tropischer Ökosysteme. Als Zersetzer spielen sie eine wichtige Rolle im Stoffkreislauf und beeinflussen Bodeneigenschaften grundlegend. Ihre Aktivität erzeugt Habitatheterogenität, die vermutlich ausschlaggebend beteiligt ist an der Entstehung und Aufrechterhaltung der Artenvielfalt tropischer Savannenökosysteme. Wir führen in Westafrika (Elfenbeinküste, Benin) populationsökologische Langzeitstudien an der hügelbauenden pilzzüchtenden Termite Macrotermes bellicosus durch, um deren Populationsdynamik und die ihr zugrundeliegenden Mechanismen aufzuklären. Ferner untersuchen wir den Einfluss dieser Hügel auf die Artenvielfalt (Barbara Hausberger). Tote Hügel stellen Diversitätsinseln in der Savanne dar, die eine eigene Pflanzenwelt beherbergen. Viele dieser Pflanzen haben für die lokale Bevölkerung eine wichtige Bedeutung als Medizinalpflanzen. Im Rahmen von BIOTA West Africa untersuchen wir in einem interdisziplinären Ansatz die Wechselwirkungen zwischen Termiten, Pflanzen und der lokalen Bevölkerung (Stefanie Jacob, geb. Reichmann).

Naturschutz und Populationsgenetik

Ein moderner Naturschutzansatz beinhaltet heute häufig populationsgenetische Untersuchungen, um u.a. Arten klar zu definieren, Austausch zwischen Teilpopulationen zu messen und genetische Verarmung und Inzucht zu bestimmen. An ausgewählten Insekten und Wirbeltieren führen wir derartige Untersuchungen durch (Julio Cesar Delgadillo).

Publikationen


I. Publikationen in Internationalen Peer-Reviewed Journals, Bücher und Buchkapitel
 

Hirschfelder, H-J, Salewski, V, Nerb, W, Korb, J (2011) Schnelle Ausbreitung einer Schwarzmeerform der Gemeinen Kahnschnecke Theodoxus fluviatilis (LINNAEUS 1758) in der bayerischen Donau. Mitt. dtsch. malakozool. Ges. 85: 1-10

Abbot, P. et al. (137 Autoren) (2011) Inclusive fitness theory and eusociality. Nature 471 (7339) E1-E4. Doi 10.1038/Nature09831

Nobre T, Fernandes C, Boomsma J J, Korb J, Aanen D K (2011) Farming termites determine the genetic population structure of Termitomyces fungal symbionts. Mol. Ecol. 20: 2023-2033

Korb J (2011) Termite mound architecture, from function to construction. In: Biology of Termites: A Modern Synthesis (eds. D E Bignell, Y Roisin, N Lo), Springer Press, Heidelberg, pp. 349-374

Roisin, Y, Korb J (2011) Social organisation and the status of workers in termites. In: Biology of Termites: A Modern Synthesis (eds. D E Bignell, Y Roisin, N Lo), Springer Press, Heidelberg, pp.  133-164

Hoffmann, K, Korb J (2011) Is there conflict over direct reproduction in lower termite colonies? Animal Behaviour 81: 265-274

Korb J, Salewski, V (2011) Unearthening old data: Darwin was indeed correct about earthworm behavior. Evo Edu Outreach, DOI 10.1007/s12052-010-0295-0

Korb J (2010) Invertebrate social behaviour: Social evolution in termites. In: Encyclopedia of Animal Behavior (ed. M. Breed/J. Moore), Elsevier, Oxford: 394-400

Korb J, Foster K R (2010) Ecological competition favours cooperation in termite societies. Ecology Letters 13: 754-760

Canales-Delgadillo J, Scott-Morales L, Niehuis O, Korb J (2010) Isolation and characterization of nine microsatellite loci in the endangered Worthen's Sparrow (Spizella wortheni). Conservation Genet Resour. DOI 10.1007/s12686-010-9203-8

Niehuis O, Korb J (2010) Isolation and characterization of seventeen polymorphic microsatellite markers in the cleptoparasitic cuckoo wasp Hedychrum nobile (Hymenoptera: Chrysididae). Conservation Genet Resour DOI 10.1007/s12686-009-9167-8

Korb J (2010) Social insects, major evolutionary transitions and multilevel selection. (ca. 15MB) In: Animal Behaviour: Evolution and Mechanisms (ed. P. Kappeler), Springer Press, Heidelberg, pp. 179-211

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Korb J (2009) Termites: An Alternative Road to Eusociality and the Importance of Group Benefits in Social Insects. In: Organization of Insect Societies: From Genome to Sociocomplexity (eds. J. Gadau & J. Fewell), Harvard University Press, pp. 128-147

Korb J, Weil T, Hoffmann K, Foster, K R, Rehli, M (2009) A gene necessary for reproductive suppression in Termites. Science 324: 758 (Supporting Online Marterial)

Korb J, Hoffmann K,  Hartfelder, K (2009) Endocrine signatures underlying plasticity in postembryonic development of a lower termite, Cryptotermes secundus (Kalotermitidae). Evolution & Development 11: 3: 269-277

Weil T, Hoffmann K, Kroiss J, Strohm E, Korb J (2009) Scent of a queen - cuticular hydrocarbons specific for female reproductives in lower termites. Naturwissenschaften 96: 315-319

Roux EA, Roux M, Korb J (2009) Selection on defensive traits in a sterile caste – caste evolution, a mechanism to overcome life-history trade-offs? Evolution & Development 11: 1: 80-87

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Korb J, Muller H (2008) Male or female soldiers? An evaluation of several factors which may influence soldier sex ratio in lower termites. Insectes Sociaux 55:213-219

Korb J, Hartfelder K (2008) Life history and development - a framework for understanding developmental plasticity in lower termites. Biological Reviews 83:295-313

Korb J, Heinze J (2008) Ecology of Social Evolution. Edited book, Springer Publisher, Heidelberg

Korb J (2008) The ecology of social evolution in termites. In: Ecology of Social Evolution (eds. J. Korb &  J. Heinze), Springer Press, Heidelberg, pp. 151-174

Korb J, Heinze J (2008) The ecology of social life: A synthesis. In: Ecology of Social Evolution (eds. J. Korb &  J. Heinze), Springer Press, Heidelberg, pp.245-259

Korb J (2007) Termites. Current Biology 17: R995-999

Korb J (2007) Workers of a drywood termite do not work. Frontiers in Zoology 4:e7

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Korb J, Schneider K (2007) Does kin structure explain the occurrence of workers in the lower termite Cryptotermes secundus? Evolutionary Ecology 21:817-828

Salewski V, Korb J (2007) New bird records for Benin. Malimbus 29:42-45

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Korb J, Schmidinger S (2004) Help or disperse? Cooperation in termites influenced by food conditions. Behavioral Ecology and Sociobiology 56:89-95

Roux EA, Korb J (2004) Evolution of eusociality and the soldier caste in termites: a validation of the intrinsic benefit hypothesis. Journal of Evolutionary Biology 6:342-352

Fuchs A, Schreyer A, Feuerbach S, Korb J (2004) A new technique for termite monitoring using computer tomography and endoscopy. International Journal of Pest Management 50:63-66

Korb J (2003) Thermoregulation and ventilation of termite mounds. Naturwissenschaften 90:212-219

Korb J (2003) The shape of compass termite mounds and its biological significance. Insectes Sociaux 50:218-221

Korb J, Aanen DK (2003) The evolution of uniparental transmission of fungus-growing termites (Macrotermitinae). Behavioral Ecology and Sociobiology 53:65-71

Korb J, Roux E, Lenz M (2003) Proximate factors influencing soldier development in the basal termite Cryptotermes secundus. Insectes Sociaux 50:299-303

Fuchs A, Heinze J, Reber-Funk C, Korb J (2003) Isolation and characterisation of six microsatellite loci in the drywood termite Cryptotermes secundus (Kalotermitidae). Molecular Ecology Notes 3:355-357

Krell F-T, Korb J, Walter P (2003) The beetle fauna of hyaena latrines: coprocenoses consisting of necrophagous beetles (Coleoptera: Trogidae, Scarabaeidae). Tropical Zoology 16:145-152

Korb J, Linsenmair KE (2002) Evaluation of predation risk in the collectively foraging termite Macrotermes bellicosus. Insectes Sociaux 49:264-269

Korb J, Linsenmair KE (2001) The causes of spatial patterning of mounds of a fungus-cultivating termite: results from nearest-neighbour analysis and ecological studies. Oecologia 127:324-333

Korb J, Linsenmair KE (2001) Resource availability and distribution patterns, indicators of competition between Macrotermes bellicosus and other macro-detritivores in the Comoé National Park, Côte d’Ivoire. African Journal of Ecology 39:257-265

Korb J (2001) Kathedralen in der Savanne: Termiten und ihre Nester. In: Nestwerk: Architektur und Lebewesen (eds. P.-R. Becker & H. Braun), Isensee, Oldenburg, pp. 122-129

Korb J, Linsenmair KE (2000) Ventilation of termite mounds: new results require a new model. Behavioral Ecology 11:486-494

Korb J, Linsenmair KE (2000) Thermoregulation of termite mounds: what role does ambient temperature and metabolism of the colony play? Insectes Sociaux 47:357-363

Korb J, Salewski V (2000) Predation on swarming termites by birds. African Journal of Ecology 38:173-174

Korb J (2000) Methods to study elusive spotted hyenas in the Comoé National Park, Côte d’Ivoire. Hyaena Specialist Group Newsletter IUCN 7:3-12

Salewski V, Göken F, Korb J, Schmidt S (2000) Has the White-necked Picathartes (Picathartes gymnocephalus) still a chance in Lamto, Ivory Coast? Bird Conservation International 10:41-46

Korb J, Linsenmair KE (1999) The architecture of termite mounds, a result of a trade-off between thermoregulation and gas exchange? Behavioral Ecology 10:312-316

Korb J, Linsenmair KE  (1999) Reproductive success of Macrotermes bellicosus (Isoptera, Macrotermitinae) in two neighbouring habitats. Oecologia118:183-191

Korb J, Linsenmair KE  (1998) Experimental heating of Macrotermes bellicosus (Isoptera, Macrotermitinae) mounds: what role does microclimate play in influencing mound architecture? Insectes Sociaux 45:335-342

Korb J, Linsenmair KE  (1998) The effects of temperature on the architecture and distribution of Macrotermes bellicosus (Isoptera: Macrotermitinae) mounds in different habitats of a West African Guinea savanna. Insectes Sociaux 45:51-65

Salewski V, Korb J (1998) New bird records from Comoé National Park, Ivory Coast. Malimbus 20:54-55

Grabow K, Korb J, Martens A, Rödel M-O (1997) The use of termite mounds by the dragonfly Crocothemis divisa Karsch 1898 during the pre-reproductive period (Odonata, Libellulidae). Tropical Zoology 10:1-10

Korb J (1997) Lokale und regionale Verteilung von Macrotermes bellicosus (Isoptera, Macrotermitinae): Stochastik oder Deterministik? Wissenschaft & Technik Verlag, Berlin. 158 pp